冬至，又称“日短”或“日短至”。
古语云：
“十一月中。阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”
这一天，在地理上，太阳的位置最靠南边，白昼的时间最短，黑夜的时间最长。
古人将其当作二十四节气的起点，视为一年中最重要的一天。
在古人心中，这一天，天地阳气日渐兴盛，乃大吉之日，而且新年就在眼前。
于是，便有了“冬至大如年”之说。
古时候，漂泊在外的游子到了这时节，不远万里都要回家过冬至，谓“年终有所归宿”。
杜甫在《小至》中写道：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
冬至，是中国人思念最长的一个节日。
渴望团圆，也是中国人一年最深的期盼。
01
《周礼》中说：“以冬至日，致天神人鬼。”
冬至的起源，可以追溯到西周时期。
周代以农历的十一月为正月，冬至日作为一年的岁首，也就是说在周朝，冬至就相当于新年。
此后，明确将冬至作为一个固定节日确定下来的要到汉代。
《后汉书》有言：
“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”
这一天全国上下放假休息，尽享冬节之乐。
《礼记》里讲：“土事毋作，慎勿发盖，毋室屋及起大众，以固而闭”。
冬至日，衙门、店铺会关闭，家家户户都要休息。
忙碌了一年，这一天要把所有的时间留给自己最亲最爱的家人和朋友。
除了放假，每逢冬至，古人还有一系列重大仪式，名为“贺冬”。
唐宋时期，全国各地都要举行祭礼。
人们要准备各种各样繁复的仪式，祭拜祖先，以示孝敬、不忘本。
南宋孟元老在《东京梦华录》中写道：
“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
人们换上新衣，备齐猪、鸡、鱼等三牲和果品，在中午前到祠堂拜祭祖先，然后一家人一起吃个团圆饭。
一群人围坐在饭桌前，许久没见的亲人欢聚畅饮，热气腾腾的不仅是那一桌桌美食，更饱含了我们对亲人们的热切思念。
到了明清时期，祭礼就显得更为隆重了，皇帝要在这一天进行“祭天”，故有“冬至郊天”之说。
潮汕地区至今还流传着一句民谚：“冬节没返没祖宗。”
意思是说外出的人无论如何，这一天都要回家祭祖拜神，不然就是没有祖家观念。
这也就是老人们常说的那句话：“人不可忘本。”
你可以不知道自己将会去向何方，但是你一定要知道来自何处。
02
民间有句顺口溜：
吃口冬至菜，定能发大财；
喝上冬至酒，幸福到永久；
咬口冬至饺，从此好运交；
吃颗小汤圆，家美人团圆。
团圆，是冬至永恒的主题。
到了冬至这一天，北方人多习惯吃饺子。
别看饺子小，可寓意着实丰富。
传说吃饺子是为了纪念医圣张仲景冬至舍药留下的饮食习惯。
为了保养身体，人们会为家人准备上羊肉馅儿的饺子，帮助机体驱寒，温养脏腑。
这里面不仅包含了对亲人身体健康的祝福，还蕴藏着人们对美好生活的祝愿。
月牙状的外皮代表阴，圆滚滚的馅代表阳，十二道褶是一年十二个月。
而冬至日恰好是一年中阴阳交泰的日子，意喻一家人和睦美满。
到了南方，因为饮食习惯不同，这份团圆就化作了更为形似的“汤圆”。
“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
冬至前一天，天没亮，大家就起来做汤圆。
正如陈志岁的那首小诗《汤圆》中所言：
颗颗圆圆想龙眼，耋龆爱吃要功夫。
拌云慢舀银缸水，抟雪轻摩玉掌肤。
推入汤锅驱白鸭，捞来糖碗滚黄珠。
年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无？
这份迫不及待的心情，更多的不是因为节日，而是源自节日里家人的团聚。
在古代，一到冬至，远方的游子会跋山涉水奔向家的方向。
当家人围坐，一顿热热闹闹的家宴，便可以驱散整个冬天的寒气，以及一整年地疲乏和劳累。
很喜欢《舌尖上的中国》的一段话：
“这是巨变的中国，人和食物，比任何时候走得更快，无论他们的脚步怎样匆忙，不管聚散和悲欢，来得多么不由自主。
总有一种味道，以其独有的方式，在舌尖上提醒着我们，认清明天的去向，不忘昨日的来处。”
的确，这个世界无时无刻不在改变。
但是，有一种温暖不应被代替，那就是中国人传承千年的传统文化。
家人闲坐，灯火可亲。
冬至，回家吃一顿团圆饭，哪怕是一碗饺子汤圆，只要和家人在一起，也是人这辈子最大的幸福。
03
身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
白居易在《邯郸冬至夜思家》里写：
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
杜甫在《冬至》中说：
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
在诗人的笔下，冬至总是带点苦涩的味道。
不是因为天寒地冻，而是因为诉不尽的乡愁。
如若没有家，你就是孤家寡人；如若没有家人，你便失去了生活的希望。
古时冬至，游子们跋山涉水往家里赶，不为衣锦还乡，不为荣归故里，只为能和家人能一起围坐炉边，久别话重逢。
丰子恺说：“这里是我的最自由、最永久的本宅，我的归宿之处，我的家。”
家是你的根，有家，就有归处；家是你的魂，有家，就有动力。
不管我们走得有多远，哪怕海角天涯，不变的是乡音，浓浓的是乡情。
人这一辈子，无论你变成什么样子，家始终都在那里。
有钱没钱，都对你不离不弃；风光落魄，都和你相伴相依。
这一年，你有多久没回家了？
你又有多久没和家人一起闲话家常了？
这个冬至，如果可以，请暂时放下生活的忙碌，回去和家人吃一顿团圆饭，热热闹闹地过个节，共享家人欢聚的幸福。
冬至大如年，人间小团圆。
有家回，有人念，才是人生最温暖的事。
